Ондатра

Родина ондатры, или мускусной крысы, – Северная Америка, поэтому она не столь теплолюбива. Дикая особь селится на берегах рек, озер, роет норы под землей, устраивает вход в свое жилье немного ниже уровня воды, а для зимовки мастерит на отмелях логовище из растительного материала, который смешивает с грязью и илом.

По образу жизни напоминает бобра – имеет ненамокающий в воде, густой, блестящий и красивый мех. Животное имеет небольшую величину ушных раковин и способность закрывать слуховой проход, когда происходить погружение в воду. Общая длина ондатры 55 – 60 см, масса животного около 1,6 кг.

Полуводный образ жизни диктует рацион питания. Для нее приходятся по вкусу болотные растения – камыш, кувшинки, осока, рогоз. Также может полакомиться и ветками ивы и если поймает, то рыбой и моллюском. Любит она и луговые травы: клевер, люцерну, щавель, одуванчик, полынь и аир. Данный зверек очень пуглив и не любит чужаков, при виде их он быстро прячется под воду или в свою уютную норку.

В дикой природе период гона у ондатр продолжается с марта по сентябрь. Спаривание происходит в воде. Плодовитость разная и зависит от длительности теплого периода. Беременность самок длится 25–27 суток. За одно щенение самка может привести на свет 6 – 8 детенышей. После появления щенков самка почти не покидает гнездо, а самец исполняет роль кормильца: закрывает вход в логово сухой травой и ветками и носит самке корм.

В сельском хозяйстве ондатр в основном используют из-за ценностного меха. Очень теплые и нарядные получаются из меха ондатр шапки и воротники. А тушки животных из-за небольшой питательной и кулинарной ценности используют как корм другим хищным зверям или перерабатываются на мясокостную муку.